Jaja, daar is het tweede verslag vanuit Thailand. Het heeft de laatste weken erg veel geregend in Thailand en dit heeft geleid tot enkele grote overstromingen. Wij hebben hier niet veel van meegekregen, al stonden de straten in Chiang Mai wel blank. Wij hebben ons 6 dagen perfect vermaakt in Chaing Mai en zitten nu in het zuiden van Thailand op het eiland Koh Tau.

Even terug naar Chiang Mai. Vrijdagavond (15^e) kwamen rond een uur of 9 aan met de trein. Met de TukTuk zijn we naar Julie's Guesthouse gereden (natuurlijk eerst even flink onderhandelt over de prijs). De receptie was eigenlijk al gesloten, maar omdat we 's middags even hadden gebeld konden we nog terecht. Wat een oase van relaxtheid zeg! De sfeer gecreerd door de enthouisiaste medewerkers en alle relaxte backpackers was echt fantastisch. Deze lange reisdag hebben we dus lekker afgesloten in Julie's. De volgende dag een beetje uitgeslapen en een sightseeing-tourtje door de stad gedaan. Chiang Mai is de tweede stad van Thailand en daar hoort een uitgebreid aanbod voor touristen bij. Werkelijk waar op elke hoek van de straat kun je je kleding laten wassen, een jungle trektocht boeken, een motorbike of fiets huren of kleding kopen. Maar wij hadden geen backpackersbroek of een Thaise massage nodig, maar lenzen. Huh lenzen? Ja, Maurice had zijn lenzen in Weesp vergeten en dus gingen we op zoek naar nieuwe. Dat was geen probleem want het niveau van de gezondheidszorg ligt hier vrij hoog. Daarnaast natuurlijk een aantal grote tempels gezien. En drie keer raden wie we daar binnen zagen zitten...gouden glimmende Budha. 's Avonds zijn we met zo'n beetje alle mensen van Julie's naar de reaggae bar gegaan. Wat een top tent zeg, hele relaxte live muziek in een Bob Marley achtig sfeertje. In het begin stond er nog niemand op de dansvloer en toen dachten wij..ok, dan gaan wij toch op de dansvloer even los. Na een tijdje stond de hele dansvloer vol en zijn we tot in de late uurtjes doorgegaan met feesten.

De meeste mensen doen in Chiang Mai een Jungle trekking. Dit leek ons ook wel vet, maar omdat we in het National Park van Khao Yai al veel hadden gezien en hier ook heel veel andere dingen te doen zijn, hebben we besloten om in Chiang Mai wat adventure te gaan beleven. De zaterdagavond had zondagmorgen zijn sporen nagelaten en leverde ons een chilldagje op rondom Julie's. Een van de leuke dingen van dit guesthouse is het ontmoeten van andere reizigers en het slap ouwehoeren over van alles en nog wat. Vroeg ons bedje opgezocht omdat op maandag het raften in de planning stond. Dit was echt te gek. Alleen jammer dat er twee (wat minder sportieve) mensen uit Singapore met ons in het bootje zaten. We hbben een tocht van ongeveer anderhalf uur gemaakt over de Mae Tang river. Helaas hebben we hier geen foto's van, maar het uitzicht en de continue actie waren echt een grote adrenaline kick. Aangezien we niet echt een planning hadden voor de dinsdag zijn we 's avonds weer lekker uitgegaan. Dit was wederom geniaal. We begonnen in Julie's, om vervolgens wat cocktails te drinken in een omgebouwde TukTuk. Daarna zijn we met 11 man in een TukTuk naar de reaggae bar gegaan. De volgende dag was een dag der hersenscheten waarbij we lekker hebben rondgehangen in Chiang Mai en in Julie's. Beetje email checken en verhaaltje gemaakt voor onze vriendjes.

Woensdag zijn we weer de bergen ingegaan. Dit keer voor de Flight of the Gibbon. Dit is een groot netwerk van allerlei ziplines (kabelbaan) Lekker door de bomen heen gezweeft en genoten van het mooie uitzicht, de actie van het springen en hard langs de bomen roetsen. 's Middags dingen geregeld voor vertrek, spullen opgeruimd, was opgehaald, ‘s avonds gerelaxed @ Julie's. Bart nog even afscheid genomen van Eid en gaan slapen.

Donderdagochtend zijn we om 6 uur opgestaan voor een lange reisdag. Het plan was om van Chiang Mai naar Ko Tao te gaan (van noord naar zuid). Dit is een eiland in de Lower Southern Gulf voornamelijk bekend om de duikmogelijkheden en de mooie plaatjes van witte stranden. Onder Ko Tau liggen de eilanden Ko Pha-Ngan en Ko Samui. Waarbij de eerst genoemde vooral bekend staat om de full-moon party's. Er zijn in Thailand veel reismogelijkeden met bijbehorende prijsverschillen. Omdat we toch een groot stuk moesten overbruggen en wij geen zin hadden om meer dan 2 of 3 dagen bezig te zijn met reizen, hadden we bedacht om met het vliegtuig van Chaing Mai naar Bangkok te gaan en vanuit daar te vliegen naar Surat Thani om vervolgens de nachtboot te nemen naar Ko Tau. Het vliegen ging allemaal prima en rond een uur of 4 waren we op de haven van Surat Thani bij de boot. Deze nachtboot vertrok om 11 uur en zou dan vervolgens om 8 uur de volgende ochtend aankomen op Ko Tau. Op de haven zagen we de boot liggen en werd ons verteld dat we de tassen wel vast op de boot konden leggen. Allemaal geen probleem, gelijk even een ticket kopen en dan kan je vanavond mee. Het is niet ongebruikelijk dat deze boten worden leeggestolen en Maurice zag opeens een foto uit een eerder reisverslag voor zich, van eenzelfde boot met daaronder de tekst 'Boat from Hell'. Daarnaast zag het weer er niet al te best uit en dus hebben we toen besloten om te overnachten in Surat Thani en de volgende dag een andere (snellere) boot richting Koh Tau te gaan. Denk bij Surat Thani aan een HellHole afgeladen met Happy-end massages en malafide tour-operators. Verder dan 100 meter van ons hotel zijn we dan ook niet gekomen, dat kwam trouwens ook omdat we redelijk moe waren en de volgende dag weer vroeg uit de veren moesten.

De boot vanaf Surat Thani ging alledrie de eilanden af en eindigde in Koh Tao. Op de boot was het erg druk omdat er een fullmoon party zat aan te komen. Tijdens de reis waren we nog hard aan het twijfelen om misschien toch bij Koh Pha-Ngan af te stappen en de party mee te pakken. Het was echter zo'n gekkenhuis op de kade en daarbij opgeteld alle verhalen over fullmoonparty's...en dat samen met het idee om misschien toch eens op het budget te letten en om jezelf aan het oorspronkelijke plan te houden, deden ons besluiten om lekker naar Koh Tao te gaan.

Dat is namelijk een van de duikparadijzen op deze aarde. Maarja naar welke duikschool ga je dan. Eentje waar je met wienig mensen in een klasje zit en waar alles betrouwbaar is. Gelukkig is er dan een zekere H.Holtmanns te Amsterdam die Bart heeft voorzien van een aantal eerste klasse tips. Big Blue Diving werd dan ook onze keuze. 's Middags gelijk begonnen met anderhalf uur instructievideo. De volgende dag gevolgd met nog meer academics en de eerste oefeningen onder water. We zitten met z'n drieen in een groep die is genaamd Greek's Double Dutch Bulldog ;) Wat Bart eerder las op de blog van Han kon hij bijna niet geloven, maar het is dus echt waar...Op een tropisch eiland zitten, maar geen seconden op je handdoekje liggen en niks doen. We hebben vandaag onze laatste theorie gehad en het examen gedaan. Allebei hadden we een aardige score (100%) dus konden we vanmiddag gelijk beginnen met de eerste twee open water dives. Niet normaal, wat je allemaal ziet hier. Echt supermooi en totaal niet te vergelijken met bijvoorbeeld een Noordzee. Morgen doen we duik 3 en 4 en zijn we hopelijk geslaagd voor onze eerste deel, maar.....we willen meer. Waarschijnlijk gaan we dan ook door voor de Advanced cursus. Het plan voor daarna staat nog niet vast. Waarschijnlijk eerst nog even naar Ko Pha-Ngan en daarna of richting Cambodia, Laos en Vietnam of toch misschien Indonesië.....

Thanks voor alle leuke reacties en we houden jullie op de hoogte!

Foto's volgen later.....het internet is te traag hier en het is bedtijd, morgen 7 uur vertrekt de boot....